Cloud Computing: servicios de computo en línea.

Esta muy de moda en el ambiente tecnológico, hablar del Cloud Computing o "Computación en Nube",

para referirse a una nueva tendencia que se esta presentando en internet. Seguramente estas tendencias han existido en la industria de TI (Tecnologías de Información) durante años. Sin embargo, el reciente surgimiento masivo de ancho de banda de red y tecnologías de virtualización ha habilitado esta transformación en una nueva estructura orientada a los servicios.

"La computación en la nube" es una modalidad de distribución de servicios de computo gratuitos o pagos, accesibles a través de una interface web. Es decir que podemos acceder y trabajar en ellos utilizando una conexión a internet y nuestro navegador web favorito; pero todo esta en algún lugar en el cyberespacio. En la practica se trata de nuevos modelos de programación, nuevas infraestructuras de Tecnologías de Información y de la habilitación de nuevos modelos de negocios. Casi todos los recursos de TI pueden ser suministrados como un servicio nube: aplicaciones, potencia de cómputo, capacidad de almacenamiento, redes, las herramientas de programación, incluso los servicios de comunicación y las herramientas de colaboración.

Pareciera ser que por estar almacenados en un servidor web nuestros datos estarán muy seguros, más que si los tuvieramos almacenados en nuestro propio computador. Además el hecho de no necesitar licencias de software es un atractivo para las empresas pues se estaría haciendo una economía en este rubro. Otro punto seria el de necesitar menos hardware, lo que implicaría otro ahorro de dinero adicional.

Para los usuarios finales, el cómputo en nube significa que no existen los costos de adquisición de hardware, ni el manejo de las licencias de software o de upgrades, ni nuevos empleados o consultores que contratar, ni instalaciones que rentar, ni costos de capital de ninguna clase — ni costos ocultos. Sólo una tarifa medida por uso o una cuota fija de subscripción. Use sólo lo que quiera, pague sólo lo que usa.

Esto no es una moda; es una tendencia y las tendencias llegan para quedarse. Esta tendencia cambia completamente las tradicionales formas de comercialización de las TI. Estamos acostumbrados a probar un programa y si nos sirve compramos la licencia, lo instalamos en nuestra computadora, nos capacitamos y empezamos a usarlo. Con la nueva modalidad, no tenemos que comprar licencias, solo buscamos en la web las aplicaciones adecuadas para nuestra empresa, nos capacitamos y simplemente pagamos por usarlas y listo.

Pero que es la nube?

Es un termino metafórico para referirse a toda una gran infraestructura de tecnologías virtuales de internet. La nube la conforman los cientos de miles de servidores en internet que alojan aplicaciones, servicios y datos. En otras palabras la nube es una red especializada en procesos de computo en línea, mediante avanzadas aplicaciones, los cuales se ofrecen como servicios.

Características del Cloud Computing

-Es transparente para el usuario. Es decir el cliente no necesita saber como funciona, ni conocer la infraestructura detrás de las aplicaciones y servicios.

-Costos personalizables: El costo se mide por el consumo, con una métrica diseñada por cada empresa prestadora del servicio. Es decir si consumes más, más pagas.

-Servicios escalables: Significa que podemos empezar con un plan básico e ir subiendo a niveles superiores según nuestra necesidad y demandas. Con el valor agregado de poder hacerlo en forma instantánea. Si en nuestra empresa quisieramos hacer eso utilizando recursos propios, nos llevaría algun tiempo.

-Virtualización: las aplicaciones son independientes del hardware en el que corran. Todo se encuentra en la nube; las aplicaciones, los servicios, los datos.

-Confiablilidad: en caso de fallo es recuperable.

Multiproposito: El sistema está creado de tal forma que permite a diferentes clientes compartir la infraestructura sin preocuparse de ello y sin comprometer su seguridad y privacidad.

-Continuidad: Los servicios nube pueden ser continuos. Lo que es más, las nubes expanden los tipos de recursos disponibles — almacenamiento de archivos, bases de datos, y servicios Web — y extienden la aplicabilidad a la Web y a las aplicaciones de la empresa.

Ventajas del Clound Computing:

-Accesibilidad: Desde cualquier lugar a traves de internet se puede accesar a los servicios.

-Gratuidad: Los servicios generalmente son gratuitos. Solo se empieza a pagar según las necesidades del usuario.

-Escalabilidad: Servicios y aplicaciones fácilmente escalables para las empresas.

-Disminución de la necesidad de hardware: Esto significa que no necesitamos de una gran infraestructura de medios físicos (Hardware) para procesar y guardar nuestros datos ya que ellos están siendo almacenados en servidores web.

-Disminución de la necesidad de software: Y además tampoco necesitamos de licencias de software, pues estas las han pagado las empresas proveedoras de estos servicios.

-Menos recurso humano: Se requeriría menos empleados capacitados en el procesamiento y manejo de la información.

Desventajas de la computación en nube:

No autonomia: No se posee total dominio sobre los datos

No privacidad: La información esta expuesta a terceras empresas.

Dependencia: De la disponibilidad de los servicios en línea.

Como es visto el Computo Cloud.

Diferentes puntos de vista de personas especializadas en TI o con amplios conocimientos en el tema de la computación en nube.

“El crecimiento de la nube es más que sólo otra modificación de plataforma que emociona a los geeks. Sin duda, esto transformará la industria TI, pero también cambiará profundamente la manera en que la gente trabaja y las compañías operan.”

—The Economist, “Let it Rise,” 10/23/08

“Para el 2011, los primeros adoptadores de tecnología sacrificarán gastos capital y en su lugar adquirirán el 40% de su infraestructura de TI como un servicio…. ‘De esa manera el cómputo cloud’ despegará, y desligará

aplicaciones de una infraestructura específica.”

– Comunicado de Prensa de Gartner, “Gartner Highlights Key Predictions for IT Organisations and Users in 2008 and Beyond,” 1/31/08

“Es una de las creaciones de la próxima generación en

cómputo... Es un mundo en donde la red de trabajo es la plataforma para todo el cómputo, en donde todo lo que

pensamos como computadora hoy es sólo un dispositivo que conecta a la gran computadora que estamos construyendo.

El cómputo cloud es una gran manera de pensar acerca de cómo entregaremos servicios de cómputo en el futuro:”

—Tim O’Reilly, CEO, O’Reilly Media

"La nube de computo es por mucho un concepto en desarrollo que tardará muchos años para madurarse completamente. También subrayó el hecho de que el modelo nube-computacional no es simplemente la generación siguiente del Internet."

-Gartner

A diferencia de las anteriores opiniones, la computacion en nube tambien ha sido criticada por limitar la libertad de los usuarios y hacerlos dependientes del proveedor de servicios. El London Times la compara con la computación de los años 50 y 60 donde los usuarios se conectaban a traves de terminales "tontos" a un servidor central sin la posibilidad de instalar aplicaciones y necesitando permisos de un administrador para realizar ciertas tareas. En suma, se limitaba tanto la libertad como la creatividad. El Times argumenta que la computación en nube es un retorno a esa época.

Richard Stallman, fundador de la Free Software Foundation, va un poco más allá y cree que la computación en nube pone en peligro las libertades de los usuarios, porque éstos dejan su privacidad y datos personales en manos de terceros. Ha afirmado que la computación en nube es "simplemente una trampa destinada a obligar a más gente a adquirir sistemas propietarios, bloqueados, que les costarán más y más conforme pase el tiempo.

SIRVEN PARA ALGO LAS REDES SOCIALES?

Hace algún tiempo mi esposa se disgustaba conmigo porque duraba muchas horas en internet hablando con amigos o conocidos en una red social. Pero desde que ella ingresó a dicha red ahora competimos por el computador a ver quien se sienta primero y por supuesto ella me gana. Luego entonces se invirtieron los papeles, ahora es ella quien pasa muchas horas, a veces se le va el dia entero frente al monitor charlando con sus excompañeros de trabajo o con amigos de la universidad los cuales reencontró mediante esta herramienta tecnológica.

En algunas ocaciones es invitada a cursos relacionados con su profesión y a reuniones reales con amigos, pero ultimamente ha usado la red para buscar trabajo.

Aunque las redes pueden ser de gran utilidad, algunas personas piensan que no sirven para nada, y que lo que han logrado ingresando, es perder el tiempo y su privacidad. Me comentaba hace poco una profesional de la salud que ya esta harta del Facebook, porque no recibe sino mesajitos sin oficio e invitaciones a grupos que no tienen niguna razón de ser más que la de hacer perder el tiempo. Otro amigo que vive en el exterior me dijo que tuviera mucho cuidado con lo que publico en las redes, ya que hay gente especializada en obtener esa información para utilizarla con fines criminales. Que inclusive hay personas capaces de robar nuestra identidad y haciendose pasar por nosotros, cometer ilicitos impunemente. Eso, la verdad, logro inquietarme un poco y desde ese momento empecé a usar las redes con reserva.

El otro dia le preguntaba a una profesora que si le habian servido las redes sociales para algo. Y me dijo que a través de ellas se habia reencontrado con alumnas de hace 20 años, que ya estaban organizadas y que aún la recordaban por lo especial que había sido con ellas y por las buenas enseñanzas y principios que les habia inculcado.

Las redes nos sirven de acuerdo a la necesidad que tengamos en el momento. Si necesitamos encontrar un amigo, buscar una organización u empresa, o si queremos unirnos a un grupo, podemos hacerlo muy fácilmente. Pero si lo que queremos es matar el tiempo las redes nos brindan innumerables herramientas para perder el tiempo, desde galletas de la fortuna hasta aplicaciones mediante las cuales podemos caricaturizar una foto nuestra. MindJolt Games, por ejemplo, es una aplicación en la cual hay más de quinientos juegos disponibles para jugar solo o en red con los amigos, y sin pagar un solo céntimo, asegurando horas y horas de diversión. Ahora que decir de los test y psicotest que abundan en las redes, tratando de desentrañar nuestra personalidad o tratando de medir nuestro coeficiente intelectual. He recibido cantidad de invitaciones a hacer estos test. Uno que me llamó la atención fue el ¿Que tan alcohólico soy? aunque no lo hice por que no soy bebedor y tampoco he hecho ninguno de los tantos tests que me han sugerido.

Los grupos me parecen de las cosas más interesantes que tienen las redes sociales, ya que nos sirven para crear el grupo de nuestra empresa, el grupo de ayuda a la comunidad, el grupo que lucha por una causa justa, etc. Los grupos nos pueden servir como una herramienta para promocionar nuestro negocio o causa, poniendo a nuestra disposición herramientas de comunicación instantáneas mediante las cuales podemos enviar simultaneamente mensajes a todos los miembros del grupo o a uno solo a la vez. Tambien se pueden usar como una herramienta de marketing y asi lanzar o promover productos o servicios. He visto ejemplos de personas que estan usando las redes en ese sentido, con bastante éxito. Pero tambien he visto grupos como el que dice "Salvemos FACEBOOK! Sino será cerrado en 30 dias! Unete y SALVEMOSLO!! con casi quinientos mil miembros. Grupo que crearon verdaderos adictos del Facebook. Lo deduzco por el "Imagínese una vida sin Facebook" al principio del artículo que aparece en el grupo. Usted si se creyó el cuento de que Facebook podria ser cerrado? Eso nació de un supuesto litigio contra la red social, el cual supuestamente también ya se resolvió y finalmente no será cerrado. Pero el haber creado ese grupo habría salvado a Facebook del cierre si la ley hubiera fallado en su contra?

Otra utilidad que nos brindan las redes es la de la comunicación, mediante chats y mensajería instantánea. Si se está conectado a la red los amigos se pueden dar cuenta y contactarnos fácilmente, enviarnos un mensaje y entablar inmediatamente una conversación. Si no se está conectado nos pueden enviar un mensaje el cual podemos ver, una vez que nos conectemos.

Coseguir nuevas amistades a través de las redes sociales es uno de los mayores atractivos para muchos "red-adictos". Pero cuidado con algunos de estos "amigos", pueden no tener reales intenciones de entablar una amistad sino de contactarle para hacerle algún daño. Hace poco ocurrió un caso en Bogotá de una chica que fue contactada a través de una red social y apareció asesinada dias después.

Si es bueno hacer amigos y conocer gente nueva, pero no exageremos. Le pregunté a una estudiante de decimo grado cuantos amigos tenía en la red y me dijo que seiscientos. Pero tantos amigos tiene realmente? Dijo que en realidad conocía más o menos unos doscientos y los otros cuatrocientos la habian agregado y ella los habia aceptado pero no sabía quienes eran. Los aceptó solo por hacer amigos. Pero si se pueden llamar a estos contactos verdaderamente "amigos"? La amistad (del latín amicus; amigo, que posiblemente se derivó de amore, amar) es una relación afectiva entre dos o más personas. Pero si puede haber afecto entre estos contactos virtuales? Posiblemente si, entre unos pocos, pero no creo que se llegue a sentir afecto por cuatrocientos o mil quinientos amigos virtuales. He visto algunos que ya cuentan con mil quinientos, dos mil y más. Desde luego teniendo claro que algunas redes como Facebook cierra la cuenta de personas que lleguen a tener más de cinco mil amigos o pertenezcan a más de doscientos grupos.

Sigamos usando y disfrutando de las redes sociales, pero aparte de divertirnos y perder el tiempo, tratemos de utilizarlas con fines benéficos o productivos.